千駄ヶ谷駅は、その昔このあたり一体が見渡す限りの茅野原（かやのはら）で、千駄の茅を日々刈り取っていたことから現在の「千駄ヶ谷」と呼ばれるようになったそう。乗り入れ路線は各停のJR中央総武線のみで利便性が心配になりますが、実際2-3分に1本の間隔で来るJR中央総武線は新宿駅まで乗換なしの僅か4分。また隣接する国立競技場駅、代々木駅や北参道駅まで徒歩圏内なので、JR山手線、大江戸線、副都心線も利用すれば乗り換えなしで移動できる範囲はかなり広がります。そもそも新宿と原宿・神宮前エリアのちょうど中間地点ですし、利便性は十分良好です。そんな都会の真ん中に位置しながら、まったく騒々しくなく治安も良好、ファミリー層や女性の一人暮らしにもオススメできるエリアです。北は新宿御苑、南東には国立競技場と広大な緑に囲まれている上、高層ビルが少ないため空が広く感じます。日々の運動や散歩、子育てに自然が豊かな環境を必要としている人や、四季の移ろいを楽しみたい人に打って付けのエリア。家賃相場は代々木と比較しても少し高いか同水準レベル、決して安くはないですね。ビンテージマンションも点在しますが、前述の通り新宿御苑と国立競技場に周りを囲まれているため、千駄ヶ谷エリア自体に物件数が少なく競争率は高くなります。そしてやはり、原宿・神宮前エリアに近づけば近づくほど家賃相場は高くなります。

駅から少し歩けば、お洒落な店舗と昔ながらの「千駄ヶ谷大通り商店街」や”将棋の神様”で有名な「鳩森八幡神社」が混在する「ダガヤサンドウ」。最近ではその辺りにデザイン・アパレル系の会社が多く進出している影響で、街を歩く人々もどことなくお洒落で雰囲気があります。鳩森八幡神社では１年を通して頻繁に催事やお祭りを開催しており、お子様がいるご家庭だとより一層楽しめる環境になるでしょう。また１本道を入れば、そこには立派な戸建てが並ぶ高級住宅街も。いろんな顔を持つ千駄ヶ谷の奥行きを感じます。住宅地とオフィスが混在しているので日中の人口は多いですが、夜は静かで過ごしやすいです。ただし明治通りは交通量が多いため、通り沿いの物件の場合は車の騒音問題がないかどうか十分確認したほうが良いでしょう。

駅周辺にチェーン系含む飲食店や弁当屋など少ない点が残念なポイント。一人暮らし勢はウーバーイーツ頼りになってしまうかも？もちろんコンビニは充実していますし、大型スーパーも北参道駅側ですが「オーケー 千駄ヶ谷店」があるので、自炊する家庭には十分な環境です。こちらも駅から徒歩10分少々の場所ですが、フレンチ「sincere （シンシア）」や、和食「樋口」は美食家たちも唸る、ダガヤサンドウのミシュラン星獲得店。そして何と言っても、「カリーアップ（CURRY UP）」はオープンした当時、一時話題になったカレー屋さん。そう、プロデューサーはあの有名なNIGO®（ニゴー）氏。1990年代に裏原系ファッションで一世を風靡した「A BATHING APE®」（ア・ベイシング・エイプ）の創業者で、現在はHUMAN MADE（ヒューマンメイド）の創業者兼デザイナーとして活躍されている、日本を代表するカリスマ。今も多くのファンから支持されている彼が、昔アルバイトしていたと言われている伝説のカレー屋「GHEE （ギー）」（こちらも多くのファンから愛され惜しまれつつも2005年に閉店）を、まるで復刻再現したかのようにオープンさせた店がカリーアップだそう。全国から彼のファン並びにカレーGHEEのファンが連日訪れているようなので、混んでいない時間を狙ってぜひ訪れてもらいたいお店です。

余裕のある大人が住む街、千駄ヶ谷。都会の中のオアシスそしてカルチャースポット、穴場であることは間違いないです。